高地順化の現象

平地に住み慣れている人が高地に移動すると苦しい。高度3000ｍ（気圧520mmHg、Ｐao2 65位）ではほぼ全員に何かの症状が出る。そこに1日以上滞在すると、次第に「楽になる」。これを「高地順化」と呼ぶ。4000ｍ以上に移動するには、一度途中で休んで積極的に「高地順化」を図る必要がある。高地順化には個人差も大きいが、成功すれば5000ｍ（405mmHg、Pao₂ 50mmHg未満）は大抵の人が耐えられる。

一部の人の意見では、「日本で高山病の問題が重要でないのは、3000ｍレベルへ乗り物で行く機会がない故」で、つまり「脚で登る」過程で高地順化が起ると考えている。たしかに富士登山の苦しさは、「高いところにいることが苦しい」のではなく、「登るのが苦しい」ですね。