血液を含むあらゆる液体の酸度またはアルカリ度はその液体の水素イオン濃度[H+]を示すもので、pHは単に水素イオン活量の表現方法に過ぎません。したがって、pHと水素イオン濃度の関係は以下のように表すことができます。
ここで、 aH+ は水素イオン活量
低いpHはアシドーシス、高いpHはアルカローシスに関連づけられます。
pHの基準範囲（成人）例：7.35～7.45 （動脈血）
pHはなぜ測定するのか?
正常な代謝では、pHを低下させるH+とCO2 が継続的に産生されます。そのため、血液は普通ならアシドーシスに向かう傾向がありますが、それにも関わらず、pHは非常に狭い範囲内（7.35～7.45）に保つように厳密に制御されています。
詳細についてはAcute care testingハンドブックを参照してください。
pH（pCO2とHCO3-）はいつ測定すべきか?
pH（pCO2とHCO3-と共に）は酸塩基平衡障害の診断とモニターの両方に使われます。酸塩基恒常性は複数の臓器系が関与する複雑なメカニズムであるため、pHの測定（pCO2とHCO3-）は、様々な重度の急性症例および重度外傷の治療において臨床的価値があります。pH測定は通常、救急診療室、手術室、集中治療室などの病院環境で行われます。
酸塩基平衡障害の原因
Acute care testingハンドブックを参照してください。
酸塩基平衡障害の症状
Acute care testingハンドブックを参照してください。
臨床的解釈
pHの測定は酸塩基障害（アシドーシスまたはアルカローシス）を特定し、その重症度の指標を得ることができますが、その原因を示唆することはできません。原因を特定するにはさらに2つのパラメーター、pCO2とHCO3-の測定が必要です。これらはpHと以下に示す関係があります。
この関係により、pCO2異常が主要な原因となり発現する呼吸器系疾患に起因する酸塩基平衡障害と、HCO3-異常が主要な原因の代謝性（非呼吸性）疾患に起因する酸塩基平衡障害を区別することができます。 これら2つのパラメーターを追加することにより、酸塩基平衡障害を以下の4種のいずれかに分類することが可能となります。
呼吸性アシドーシス： pH低下、pCO2 上昇、HCO3-正常
呼吸性アルカローシス： pH上昇、pCO2 低下、HCO3-正常
代謝性アシドーシス： pH 低下、HCO3- 低下、pCO2正常
代謝性アルカローシス： pH上昇、HCO3-上昇、pCO2正常
pHを正常範囲内に維持することは生理的に非常に重要であるため、酸塩基平衡障害が起こるとpHを正常化させようとするために代償反応が起こります。
胎児頭皮pHと臍帯pH
Acute care testingハンドブックを参照してください。
胸水のpH
Acute care testingハンドブックを参照してください。